When Andi met Sharon – Bertemu anggota Parlemen Australia

Wollongong, 21 Februari 2012
Sore itu saya sedikit gelisah, duduk di deretan tengah kursi shuttle bus yang mengantarkan saya ke kota Wollongong. Berkali-kali saya lirik jam di pergelangan kiri, waktu menunjukkan pukul 1.40 sore. Hari itu saya memiliki janji pertemuan dengan seseorang di kantornya di Crown Street. Saya menggunakan bus gratis dari Innovation Campus, University of Wollongong di Fairy Meadow.

Saya bergegas meninggalkan halte bus segera setelah keluar dari bus yang melanjutkan perjalanannya di sepanjang Bureli Street. Langkah saya menjadi semakin cepat karena waktu sudah mendekati jam 2 sore. Langkah saya dipandu Google Maps dari layar iPhone dengan titik yang berkedip menuntun hentakan kaki yang teregesa. Memang baru pertama kali saya ke kantor tersebut sehingga saya mengandalkan peta.

Di depan sebuah kantor terlihat sebuah papan tergantung bertuliskan “Sharon Bird – Federal Member for Cunningham”. Langkah saya terhenti, ada perasaan berdebar-debar sebelum melanjutkan langkah memasuki ruangan.

Manila, 29 Januari 2012
Saya sedang merenung sendiri di sebuah kamar hotel di Manila. Baru saja selesai latihan presentasi yang saya bawakan esok hari di acara workshop tentang keamanan luat yang diselenggarakan oleh Pacific Forum CSIS bekerjasama dengan National Defence College of the Philippines. Selepas latihan yang sudah dilakukan berkali-kali hingga hafal, saya masih memiliki sedikit sisa energi. Twitter jadi pelarian yang tepat. Sayapun kembali berkabar tentang situasi di Manila yang tidak jauh berbeda dengan Jakarta. Di saat asik bertwitter, saya sempat ngobrol virtual dengan anggota DPRD suatu daerah, Suhfi Majid. Dari percakapan itu, entah bagaimana asalahnya, terbersit ide saya untuk berinteraksi dengan anggota parlemen Australia. Kalau saya bisa berakrab-akrab ria dengan DPR/D Indonesia, mungkin bagus juga kalau bisa kontak parlemen Australia, saya pikir.

Saya teringat dengan Sharon Bird, MP yang selebarannya sering saya terima di kotak pos. Sharon adalah anggota parlemen Federal Australia yang mewakili Cunningham. Tanpa berpikir panjang sayapun berselancar mencari websitenya dan menemukan email yang bisa dikontak. Dalam waktu singkat saya sudah menyelesaikan sebuah email. Saya awali dengan “Dear Ms. Bird” agar bahasanya formal. Berceritalah saya soal diri sendiri dan terutama soal apresiasi saya terkait kiprahnya dalam menjaga komunikasi dengan konstituennya. Saya mengamati hal ini sudah sejak dulu, bahwa dia rutin berkabar, menyampaikan apa yang sedang dihadapi atau dilakukan sebagai anggota parlemen. Hal ini menarik karena belum pernah saya temukan, kalaupun ada, hal serupa dilakukan oleh anggota parlemen Indonesia. Intinya, saya menyampaikan apresiasi dan mengemukakan keinginan saya untuk bertemu, berdiskusi lebih jauh.

Apakah tindakan saya pas? norak? ndeso? atau hebat? Terserah masing-masing mengartikannya. Jawaban saya sederhana saja. Saya bukanlah siapa-siapa tapi saya ingin bertemu dengan anggota parlemen dan belajar dari mereka. Saya tidak mungkin menunggu diundang oleh mereka maka saya yang meminta bertemu. Memang sesederhana itu pikiran saya. Jika tidak dihiraukan, wajar saja, toh saya bukan siapa-siapa. Jika diterima, saya boleh merasa beruntung. Begitulah. Email itu saya kirim dan sayapun melupakannya.

Wollongong, Hari Valentine 2012
Sore hari saya menerima sebuah email:

Dear Mr Arsana
Thank you for your email to Sharon detailing your background and requesting a meeting.
Sharon is happy to meet with you. She has some time available on 21 February 2012 in the afternoon. Does 2pm suit your diary?
I look forward to hearing from you.
Alison

Ternyata memerlukan waktu sekitar dua minggu untuk mendapatkan balasan dari Sharon Bird, itupun melalui sekretaris eksekutifnya. Setelah dipikir-pikir, memang wajar sekali. Tidak mungkin seorang Sharon Bird sempat membalas email saya secara langsung, dia pasti sangat sibuk. Tanpa basa basi sayapun membalas email itu.

Dear Alison,

Thank you for your email.
Yes, 21 February 2012 at 2 pm is good for me. I really appreciate this opportunity.
Please advise where I should meet Sharon on the day.
Thank you
Andi

Dalam waktu tidak begitu lama, saya kembali mendapat jawaban dari Alison

Dear Andi
That’s great news.
We are located at 74 Crown Street, Wollongong. If you need parking, please enter through the driveway for the Downtown Motel and just let the girls at the Downtown Motel reception know that you are there to meet with Sharon and they will let you park in the motel carpark.
We look forward to seeing you on 21 February.
Best wishes.
Alison

Saya jadi teringat kisah di sebuah buku yang mengatakan bahwa untuk meminjam utang luar negari saja, pejabat Indonesia merasa perlu naik limousine saat datang ke kantor tempat meminjam. Sementara itu, pihak yang meminjami biasa datang dengan bus atau bahkan sepeda gayung. Saya tidak ingin terjebak imajinasi saya sendiri terkait kekonyolan ini. Maka saya pun mengkonfirmasi dengan email terakhir.

Dear Alison,
Thank you for the address. I will go there by bus so I won’t need parking space.
See you next week.
Andi

74 Crown Street, Wollongong, 21 February 2012
Saya memencet sebuah bel kecil yang tergeletak di sebuah konter. Sebentar kemudian seorang perempuan muncul tersenyum. “I have an appointment with Sharon” kata saya sebelum dia bertanya. “Oh okay, and you are…” katanya dengan nada bertanya. “Andi Arsana” kata saya cepat dan “A .. R.. S .. A .. N ..A” saya tambahkan untuk mengeja nama belakang saya. “Oh Ok, Andi, have a sit please, Sharon will be with you shortly”.

Kantor Sharon tidak besar, ruang tunggu juga kecil dan sederhana. Saya yakin kursi tunggu itu tidak sampai 24 juta harganya, tetapi kelihatan bagus dan nyaman. Di tembok itu berjejer berbagai brosur tentang kegiatan dan program Sharon sebagai anggota parlemen. Brosur itu sepertinya boleh dibawa pulang. Ruang tunggu kecil itu penuh dengan informasi, orang tidak akan kekurangan bahan bacaan jika harus menunggu agak lama.

Tepat jam 2 sore, keluarlah seorang perempuan tinggi, diikuti seorang lelaki di belakangnya. Perempuan itu tersenyum sangat ramah dan menyapa “Hi Andi, thank you for coming. How are you?” sambil menyalami saya. Rasa gelisah yang dari tadi menyelimuti sirna sudah melihat senyum ramah dan hangat dari anggota parlemen ini. Dia kemudian memperkenalkan asistennya, lelaki itu, lalu mengajak saya ke sebuah ruang pertemuan kecil. Hanya ada kami bertiga di situ. Setelah menaruh tas, sayapun dipersilakan duduk dan kami melingkar menghadapi sebuah meja bundar kecil.

Seakan tahu bahwa tidak mudah memulai komunikasi, Sharon mendahului berbasa-basi dengan berterima kasih sekali lagi. “I am glad you come” katanya. Semua itu dilanjutkan dengan bertanya soal keberadaan saya di Wollongong, soal pendidikan saya dan bidang kajian saya. Begitu saya menyebut batas maritim dia sangat tertarik. Maka terjadilan obrolan seru, bagaimana Indonesia dan Australia bertetangga dan sudah menetapkan batas maritim di Laut Timor. Saya juga akhirnya menjelaskan bahwa batas maritim antara Australia dan Indonesia itu cukup unik karena batas untuk air berbeda dengan batas untuk dasar laut. Dia juga tertarik mengetahui lebih jauh konsekuensi dari fenomena itu dan saya jelaskan adanya kawasan yang dasar lautnya milik Australia tetapi air di atasnya milik Indonesia. Sangat menarik baginya saat saya jelaskan minyak dan gasnya milik Australia tetapi ikan di air milik Indonesia. Belum lagi saat saya jelaskan bahwa teripang atau mentimun laut adalah hak Australia meskipun ikannya milik Indonesia. Ada hal teknis yang saya bahas dan ada pasal-pasal yang harus dikutip. Sebuah intermezzo yang sangat menarik.

Sayapun memulai dengan hal yang lebih serius, mengemukakan kembali gagasan saya bertemu Sharon. Dia menyambut baik dan mulai bertanya soal posisi Perhimpunan Pelajar Indonesia Australia di Wollongong yang saya sebutkan sebelumnya di email. Atas ide dari seorang rekan aktivis di Jakarta, Dirgayuza Setiawan, saya memaparkan kiprah PPIA di Wollongong dan Australia secara umum. Saya juga sampaikan bagaimana pentingnya PPIA bagi mahasiswa Indonesia secara umum. Sempat saya bahas kegiatan rutin PPIA Wollongong terkait diskusi bulanan dan saya sampaikan maksud untuk mengundang Sharon suatu saat nanti. Tanpa basa-basi dia mengiyakan. Ketika saya tanya apakah secara protokoler itu sulit dilakukan, dia menjawab “sama sekali tidak”. Kalaupun ada masalah, itu hanya terkait penjadwalan yang tidak akan mudah karena dia memiliki jadwal yang cukup padat. Bagi saya itu sudah cukup karena yang saya inginkan dalam pertemuan pertama ini adalah komitmen. Saya juga sampaikan akan mengenalkan presiden PPIA Wollongong kepada dia, setidaknya lewat email.

Saya menyampaikan pandangan saya tentang banyaknya mahasiswa Indonesia di Australia dan sebagian besar kini menggunakan beasiswa dari pemerintah Indonesia. Hal ini saya sampaikan untuk mengingatkan dia bahwa Indonesia telah melakukan langkah maju di bidang pendidikan. Bahwa tidak semua mahasiswa Indonesia itu seperti saya yang mendapat beasiswa dari pemerintah Australia. Maksud saya adalah untuk menciptakan kesan baik tanpa menjadi arogan. Saya pun menyinggung beberapa isu mahasiswa internasional yang perlu diperhatikan seperti perlunya meningkatkan kesempatan interaksi antaranegara. Ketika saya sampaikan perihal kesulitan mahasiswa internasional untuk berinteraksi dengan mahasiswa lokal, Sharon menyampaikan fakta menarik. Sebenarnya itu juga terjadi dengan mahasiswa lokal. Mereka yang datang dari daerah yang agak pedalaman juga merasa tidak mudah untuk bergabung dengan mahasiswa lokal dari daerah/kota lain. Saya jadi memabayangkan bahwa perasaan semacam ini juga sebenarnya terjadi di Indonesia bagi mahasiswa yang berasal dari daerah lain, apalagi minoritas secara jumlah. Yang terjadi belum tentu merupakan usaha pengasingan tetapi memang perasaan terasing itu muncul dengan sendirinya pada orang-orang tertentu. Meski demikian, Sharon menyimak masukan saya dengan sangat baik.

Ketika saya bicara soal peningkatan kerjasama pendidikan seperti yang diusulkan oleh salah soerang anggota DPR Indonesia, Meutia Hafid, lewat twitter, Sharon membahas masalah kuota beasiswa ADS yang kini meningkat untuk Indonesia hingga 400 orang per tahun. Saya sendiri menyampaikan perlu adanya lebih banyak orang Australia yang belajar di Indonesia atau setidaknya belajar Bahasa Indonesia dan itu dia setujui. Pertukaran ini penting agar terjadi pemahaman yang memadai di kedua belah pihak. Gagasan ini adalah ekspresi lain dari ide Mas Budiman Sudjatmiko yang mengusulkan agar Australia lebih menghargai Asia dan Oceania, lewat twitter. Saya memang meminta masukan dari berbagai pihak lewat twitter sesat sebelum bertemu Sharon.

Saya sadar, waktu yang tersedia tidak lebih dari 30 menit sehingga saya memang tidak dalam posisi mendesak adanya kesepakatan. Saya tahu, pertemuan singkat itu lebih merupakan sebuah brain storming, menjajagi peluang-peluang di masa depan. Saya juga menanyakan kemungkinan adanya interaksi antarparlemen sehingga anggota parlemen Indonesia bisa bertukar informasi dan pengetahuan dengan anggota parlemen Australia. Untuk ini dia merespon dengan sangat baik, bahwa di parlemen Australia sendiri ada kelompok-kelompok yang bertugas untuk membina hubungan baik dengan etnis atau kelompok masyarakat dari negara tertentu. Sharon misalnya memiliki tugas menjaga interaksi yang baik dengan warga Italia di Australia. Sharon berjanji mengenalkan saya dengan pihak parlemen Australia yang bertugas menjaga hubungan dengan masyarakat Indonesia sehingga nanti bisa menjembatani kontak antarparlemen. Dia bahkan memberi petunjuk, kirim saja email ke mereka dan saya bisa bilang kalau mendapatkan email mereka dari Sharon. Sebuah cara menghubungkan orang yang istimewa.

Saya menutup pertemuan itu dengan menyerahkan kenang-kenangan berupa buku terbitan PPIA Pusat yang pernah saya sunting dengan beberapa kawan yaitu Education Counts! dan Contribution Matters! 2.0. Penyerahan itu tentu saja disertai pengambilan foto, sekedar untuk melengkapi cerita kelak agar tidak dituduh hoax.

Setelah sekian lama berinteraksi, saya sadari akhirnya bahwa pertemuan saya dengan Sharon Bird, MP sama sekali tidak terkait keistimewaan saya. Dari cara Sharon menghadapi saya dan memberi penjelasan atas berbagai pertanyaan, saya merasa sangat nyaman, seperti bercakap-cakap dengan teman lama yang sangat akrab. Tidak ada kesan menyeramkan dari seorang anggota parlemen Australia seperti yang pernah saya bayangkan. Artinya, meskipun tetap istimewa, pertemuan itu bukanlah sesuatu yang luar biasa dan itu pasti terjadi pada siapa saja yang mau bertemu denganya. Seorang rakyat datang ke kantor wakil rakyat dan menyampaikan gagasannya untuk nanti ditindaklanjuti oleh wakilnya sesungguhnya sama sekali tidak istimewa. Memang demikianlah seharusnya. Itulah kesan yang saya dapatkan dari interaksi singkat itu.

Di luar itu semua, saya sendiri membuat catatan tersendiri atas pertemuan itu. Bahwa kalau sesorang bisa menyadari potensi yang dimilikinya, dia bisa melakukan hal-hal yang sebelumnya tidak diduga. Kalau saja seorang mahasiswa Indonesia di luar negeri menyadari posisi pentingnya sebagai representasi dari 240 juta orang yang mendiami negara kepulauan terbesar di dunia dengan jumlah penduduk muslim lebih dari keseluruhan muslim di Timur Tengah, maka tidak ada alasan bagi mahasiswa dari negara demokrasi terbesar ketiga itu untuk gentar hanya untuk menulis sepucuk surat elegan dan sopan ingin bertemu dengan anggota parlemen Australia. Saya mungkin hanyalah anak sepasang penambang padas yang tak sempat wisuda SD di Desa Tegaljadi, tetapi saya adalah juga warga sebuah negara anggota G20 dengan ekonomi terbesar di Asia Tenggara. Yang ketika dunia terpolarisasi, presiden saya dengan berani membentuk gerakan non blok. Maka percakapan dengan anggota parlemen Australia sesungguhnya tak lebih dari proses belajar lewat senda gurau dua manusia yang setara dan saling menghormati.